该片根据高中篮球队教练肯·卡特(Ken Carter)的真实故事改编而成。身为加利福尼亚瑞奇蒙高中篮球队教练的肯·卡特在1999年的赛季中以球队队员在校成绩太差为由，将先前已经13场不败的球队队员全部罚到了板凳上，而他也因此举受到了广泛的争议。亚瑞奇蒙高中篮球队即将迎来他们梦寐以求的篮球冠军，他们的在这个赛季中的表现十分出色，已经保持连续13场不败。 1999年的1月4日，篮球教练肯·卡特(塞缪尔·L·杰克逊 饰)的名字登上了《纽约时报》，原因倒不是他所率领的里士满高中球队所创下的气势如虹的比赛成绩，而是他做出的一个决定：暂时关闭训练馆，所有队员到图书馆复习功课，直到学分达标方可恢复训练。　在锦标赛即将到来的紧要关头，谁也不会想到卡特会做出这样的决定，因为整座城市都在为这支不败的球队而疯狂，每场比赛都座无虚席，到处充斥着fans们的尖叫声。惊问卡特的决定，各界之前对于他的溢美之辞瞬间转化为刨根问底的讯问和劈头盖脸的责难。除了队员家长的愤怒目光，卡特还需直面来自校方领导的反对，因为里士满是一个工人阶层聚居的城市，高失业率使得人们饱偿贫困和生活的重压，跟随卡特学习篮球的45个孩子中许多都来自单亲家庭，像科比和沙克一样有名有钱是许多队员的梦想，许多家长已经将篮球视为孩子冲出里士满、获取成功的唯一方式，但卡特拒绝屈服，他觉得自己是在履行合同，因为在踏上他的训练场之前，所有队员都签署了一份保证自己必须在球场上和课堂内同样努力并同样出色的合同。在卡特看来，赢得比赛固然重要，但保证队员的文化课成绩，为他们确定一个选择更为充分的未来同样重要。在卡特的教学词典里，作为一名高中篮球队员，需要的不仅仅是技术、毅力、纪律和团队精神，足够的学分成为了开展训练的必要条件。他想用自身的经历与经验告诉被自己一手扶上胜利征程的队员们：是学校的教育塑造并指引自己走上了正确的人生之路，而不仅仅是篮球比赛。 

       引用片中克鲁兹回答教练的话：“你内心恐惧什么？"我们最大的恐惧不是因为我们不够好；我们最大的恐惧是超乎自己想像的能力；我们害怕的其实是自己的光明，而不是黑暗的一面；畏缩的态度不能改变世界，隐藏自己内在的潜能并不会让你身边的人觉的更有安全感；我们都应该去发挥最大的潜能，就像小孩子那样，不只是我们其中的几位，每个人都一样，当我们让自己发光时，我们不自觉的影响到身边的人，让他们也能这么做，我们不但摆脱了自己内心的恐惧，我们的存在也自然而然的解放了别人。