Philip Zimbardo教授被誉为「当代心理学的代表人物」，对心理学专业贡献卓着。他既是一位教育家、学者，同时亦是知名作家及媒体撰稿人，致力将心理学普及化。他在美国公共电视网主持的「探索心理学」系列节目，以及一系列由他编着的心理学普及书籍，皆广受关注。Zimbardo教授的研究兴趣在实验社会心理学方面，包括暴力、政治心理学、恐怖主义等有趣课题。他于纽约南布朗克斯贫民区长大，自小已时常思索为何他的好朋友会被恶魔诱惑而变成「坏孩子」，而他则能够抵抗。到了70年代，Zimbardo教授进行了他的经典研究「史丹福监狱实验」，将参与实验的学生分成两组，模拟守卫和犯人的角色，从而观察当好人处于劣境时，会被自己好的人格和性格所主导，还是会被强大而微妙的情境力量所牵引。Zimbardo教授如此形容实验结果：「好的苹果摆放在烂木桶中是会变坏的」。他的研究震撼全球心理学界，至今仍为人广泛谈论。
    “我们都有成为恶魔的潜在可能”——在心理学史上最著名的具有争议性的实验，是1971年斯坦福大学的监狱实验。它从微观上展现出社会环境会怎样影响人的行为。由心理学家Philip Zimbardo领导的研究者们，在斯坦福的心理大楼的地下室设立了一个模拟监狱，并且挑选了24名大学生（没有犯罪记录以及被视为心理健康）去扮演囚犯和监狱的警卫。然后研究人员通过使用隐蔽摄像头观察囚犯（必须每天24小时留在监狱里）还有狱警（每8小时轮班）。实验原本打算持续两周，但因为狱警的虐待行为，实验在实验的第六天就被迫中止——有时候他们甚至让囚犯遭受心理折磨——从囚犯展现出极度的情绪紧张和焦虑可以看出。“狱警对囚犯的攻击升级，让他们脱得赤裸裸的，把袋子套在他们头上，最后强迫他们做一些让人羞辱的关于性的行为，”Zimbardo这样对《美国科学家》说。“6天之后我不得不结束实验因为这个实验实在是失控了——除了担心警卫会怎么对待囚犯之外，我晚上都睡不着觉。”