主人公丽兹自小出生在美国的平民窟里，从小就开始承受着家庭的千疮百孔，父母酗酒吸毒，母亲还患上了精神分裂症。贫穷的丽兹逐渐意识到只有读书成才方能改变自身命运，走出泥潭。她千方百计争取到了读书的机会，付出了常人无法想像的努力，她最后申请到了哈佛大学的全额奖学金，但是她面试的时候竟然没有一件像样的衣服，最后，她借了一件姐姐的衣服才得体的去面试。然而，贫穷并没有止住丽兹前进的决心，在她的人生里面，永不退缩地奋斗是永恒的主题。
