这部电影讲述了一位患有精神分裂症但却在博弈论和微分几何学领域潜心研究以致获得诺贝尔经济学奖的数学家约翰·纳什的故事。电影中，纳什幻想中人物的出现其实都是他所希望拥有但并未获得的事物的产物。当他被同学孤立嘲笑并且在研究上难以取得突破时，便出现了一个室友查尔斯帮助和引导他。当他事业有所成就，但他并不满意，渴望在当时冷战中施展自己才能时，便出现了国家安全局的帕彻让他参加破译密码的绝密任务。当他结婚后，出现了查尔斯的侄女。这些都可以看做是他内心需求的产物，纳什对于生活的不满用幻想弥补。他最终凭借妻子的支持，对知识的渴求等因素认清现实，战胜了幻想。如果有一天，自己发现长久以来支持自己的东西都是虚幻时，能否承认现实面对现实，这的确是一件难上加难的事。