潘菽，心理学家、教育家。中国现代心理学的奠基人之一，前期执教30年，培养了许多心理学人才。1955年以后，一直担任中国心理学会理事长和中国科学院心理研究所所长。 潘菽是一位有影响的社会活动家和忠诚的共产主义战士，是中国科学工作者协会（1945年重庆）和九三学社的主要发起人和领导者之一，1958年以来一直任九三学社中央副主席。1956年光荣加入中国共产党。曾任南京大学校长，南京市和江苏省人民委员会委员，省政协副主席，中国科协常委，第一、二、三届全国人民代表大会代表，第五、六届全国政协常委等职。

      潘菽开始接触心理学是在北京大学求学时期，他的第一位心理学老师是陈大齐教授。那时，中国心理学尚处于初创阶段。20世纪20年代，当他决定迈入心理学科学殿堂的门槛时，正是国际上许多心理学派别激烈纷争的时期，众说纷纭，莫衷一是。这种情况使他感到，心理学还不大像一门真正的科学。然而，这不但没有动摇他献身于这一门科学的意向，反而更促使他立志要致力于改变这种状况，使心理学成为一门真正的、名实相符的科学。潘菽在美国学习6年，先后读了3所大学。最初在加利福尼亚大学就读，一学期后转入生活费用较低的印第安那大学，在康托（Kantar）教授的指导下作了关于汉字心理学方面的研究，获得硕士学位。1923年又转入芝加哥大学深造，1926年在H.卡尔（Carr）教授的指导下，完成了题为《背景对学习和回忆的影响》（The influnce of context upon learning and recall）的论文，获得了博士学位。1927年潘菽学成回国。当时，中国现代心理学正处于创建阶段，一些大学纷纷成立心理系。他被最早成立了心理系的第四中山大学（前身是东南大学，后来改称中央大学）聘为心理学副教授，半年后升为教授，兼心理系主任。50年代中期前他一直在这所大学工作。

       30年代中国历经内忧外患，当时对心理学应该走一条什么样的道路也还看不清楚，由此他陷入了彷徨，然而却丝毫未能动摇他的志向。那时，国内一些大学纷纷取消心理系，一些很有才干的年轻心理学者被迫纷纷改行。面对中国心理学可能夭折的厄运，潘菽在报刊上以《为心理学辩护》等为题，接连发表文章，竭力争取社会对心理学的了解、重视和支持，并鼓励心理学的同仁知所奋勉，在当时特定的环境下仍要认清心理学的价值所在，并要敢于知难而进，有所作为，共同来开垦中国科学领域中的这一“半荒区”。

      抗日战争期间，潘菽随中央大学内迁重庆。在重庆的八九年中，他以很多精力积极投入抗日民主爱国斗争，同时一直坚守着心理学这块科学阵地。在此期间，他与中央大学、重庆大学的十几位进步教授自动组织起来，自觉地学习马列主义和毛泽东同志的著作，从中受到很大教益。尤其是列宁在《唯物论与经验批判论》中对心理活动的精辟论述，使他耳目一新。他以自己学习、研究所得，为心理系的学生开设了一门新课――理论心理学，试图用刚接触到的新的哲学思想来解释心理学中的基本理论问题，为心理学探索新的发展道路。